核能救 AI?》人工智慧帶來高用電需求,核能會是電網救星嗎?
AI 席捲全球產業,各行各業爭相角逐生成式人工智慧領域,投入運算力更強大的 AI 資料中心,但伴隨而來的是快速增長的用電、用水,這時候「核能應用」呼聲又再度捲土重來。
過去幾年來許多國家的能源政策轉向非核家園,德國在去年關閉最後三座核電廠,比利時也設立 2025 年成為零核電國家目標。
核電看似逐步退場的原因,除了 2011 日本福島核災事故帶來的核災隱憂外,核電廠成本高昂需要政府補貼,相比之下,各類再生能源蓬勃發展,技術成熟後發電成本下滑,使得全球核電占比持續下跌。
然而矛盾的是,全球追求淨零減碳時,電動車和熱泵技術不斷增加,再加上科技大廠投入 AI 資料中心,全球用電量將迅速上升,再生能源難以追上這個需求增加速度,核電又回到聚光燈下。
核能發電不會排放任何的溫室氣體,也屬於低碳能源,相較於太陽能、風力發電等間歇性能源,可全天候發電,成為產業最需要的穩定電力來源。
核能是再生能源嗎?
美國能源部核能總署(Office of Nuclear Energy)認為,核能是種零排放乾淨能源。
透過分裂鈾原子的核分裂過程產生的能量,推動蒸汽渦輪機旋轉發電,不會像燃煤、燃氣等化石燃料造成空氣污染;且核燃料能量密度高,相較於風光,電廠占地空間不大,美國在過去 60 年產出的核廢料,大約只有 10 碼高度的足球場。
更進一步的問題在於,核能算是再生能源嗎?可以被列為乾淨能源、綠色能源嗎?
這些名詞解釋之所以重要,攸關於是否能符合各國、各產業的「投資綠能」選項,進而取得相關的融資或是租稅優惠,或是獲得供應鏈門票,畢竟能源轉型的動力,一部分就來自於供應鏈壓力與國際競爭力。
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